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Terminada a guerra da independência e promulagada a Constituição dos Estados Unidos, foram criado dois partidos políticos: o federalista, formado pelos grandes banqueiros e comerciantes, manufatureiros e armadores, fortemente elitista, defensor de terifas protecionista, e o antifederalista, também conhecido como republicano, que se apoiava nos pequenos proprietários rurais, que lutavam por democratizar mais a política norte-americana e eram ferrenhos defensores do federalismo.
Um fato marcante da história norte-americana no século passado foi a chamada " Segunda Guerra da Independência ", de 1812 a 1815. O conflito, contra a Inglaterra, teve início devido a uma série de desentendimento entre os dois países, desde o final da guerra de independência. Uma série de provocações inglesas, como os sequestros de marinheiros americanos para trabalharem em navios ingleses, produziu a declaração de guerra.. Apesar de alguns insucessos, os americanos conseguiram a vitória. A Paz de Gand selou o armistício.
Inegavelmente, o que mais chama a atenção do estudioso da história norte-americana do século XIX é o processo de expansão territorial, que levou as fronteiras até o Pacífico.
Alguns desses territórios foram adquiridos: A Luisiânia, a Flórida, Gadsden, Oregon. Mas uma boa parte foi conquistada militarmente ao México. Os pioneiros, avançando para o oeste, ultrapassaram o Mississipi, chegando até a região do Texas, que pertencia ao México. Com a concordância do governo mexicano, puderam se estabelecer, mas quando os mexicanos tentaram obrigar os americanos a respeitar as leis do país, estes se rebelaram, proclamando a independência do Texas, o que irá ocasionar a guerra das duas nações, que se mostrou totalmente desfavorável aos mexicanos. Vitoriosos, os norte-americanos dominaram, além do Texas, um vasto território, que inclui os atuais estados do Arizona, Novo México, Califórnia, Utah, Colorado.
A descoberta de ouro na Califórnia atraiu mais povoadores para aquela região, determinando também um incremento na construção de ferrovias, que permitiriam a ligação fácil entre o leste eo oeste. Milhares de imigrantes chegavam da Europa, determinando um rápido aumento demográfico. Ao mesmo tempo, a população indígena era cada vez mais " empurrada " para o " far-west ".
Entre o Norte e o Sul dos Estados Unidos aconteciam as contradições, herdadas da fase colonial.
Norte - economia basicamente industrial-classe dominante: burguesia- a favor da abolição da escravidão- a favor de tarifas protencionistas-interesse maior no mercado interno.
Sul - economia basicamente agrícola-classe dominate:Latifundiários-predominio da vida rural-a favor da manutenção da escravidão- interesse maior no mercado externo.
As contradições são aprofundadas pela questão da abolição da escravidão. Em 1820 tentara-se resolver a questão, através do Compromisso do Missouri, que determinou a fixação da fronteira de escravidão na Luisiânia, mas quando novos Estados pediram para serem admitidos na União, na metade do século, a questão voltou a agitar os meios políticos. O compromisso Clay, em 1850, determinava que a questão da escravidão seria deixada para os legisladores de cada Estado. A eleição de Lincoln, em 1860, determinou o início da guerra, com a secessão do Estado da Carolina do Sul. À primeira vista, parece que o problema da escravidão teria sido o mais importante para explicar o conflito, mas na realidade a questão das tarifas é muito mais significativa. Com efeito, a aprovação de tarifas protencionistas interessava à burguesia industrial do Norte, mas prejudicaria tremendamente os latifundiários sulistas, que teriam de pagar mais pelos produtos industrializados e poderiam receber represálias dos ingleses, que lhes compravam matérias-primas.
Lincoln, eleito presidente, era apontado como abolicionista pelos Estados que se confederaram e declararam a secessão. A guerra começou e , desde o início as vantagens do Norte eram bem evidentes: maior população( 22 milhões contra 9 milhões ), maiores e melhores redes de transportes; um parque industrial capaz de produzir os artigos necessários para uma guerra de longa duração. Apesar disso, as primeiras vitórias foram dos exércitos sulistas. Medidas radicais adotadas pelo governo da União contribuíram para levar à vitória dos exércitos nortistas. Entre estas medidas contam-se o Homestead Act ( 1862 ) que concedia gratuitamente terras no Oeste a quem se obrigasse a nelas permanecer por cinco anos e sem utilizar mão de obra escrava, em 1863, aboliu-se a escravidão nos estados confederados, com o intuito de levar os ex-escravos a não colaborarem com o exército do Sul. A guerra terminou em 1865, com a vitória do Norte.
A Reconstrução
Foi penosa e trágica, tendo a burguesia nortista se imposto fortalecendo a União. As tarifas protencionistas foram aprovadas, o que determinou o avanço do capitalismo norte-americano. As estradas de ferro foram abertas em todo o país, garantindo as necessárias vias para o escoamento rápido dos produtos industrializados do Norte. Começara a grande época dos capitalistas norte-americanos.
Os problemas sociais se agravavam. Ao lado de um proletariado urbano, submetidos a duras condições de trabalho, havia agora o problema dos ex-escravos,especialmente aqueles que continuaram a residir no Sul. A resistência dos sulistas à abolição foi enorme, e o resultado foi a marginalização do negro, submetido a toda uma série de pressões, que incluiram até mesmo a organização de grupos como a Ku Klux Klan. Quanto aos índios, estavam já praticamente exterminados.
A industrialização se torna vitoriosa e é responsável pela mudança de mentalidade: as idéias isolacionistas perdem força e os norte-americanos iniciam um agressivo imperialismo. Conquistado o mercado interno, os grandes trustes exigem do governo uma política externa mais agressiva, seguindo-se uma série de intervenções, principalmente na América Latina. Cuba torna-se protetorado norte-americano, visto as plantações de cana de açucar são, quase todas, de capitalistas norte americanos, contribuem para separar o panamá da Colômbia, garantindo o direito de construírem o canal e de ocuparem uma região ( a zona do canal ) dominam Porto Rico, São Domingos e Nicarágua. No Pacífico, dominam o Hawai e as Filipinas.
O imperialismo norte americano tem início, pois, no final do século passado, sob a égide do " destino manifesto " que busca traçar, para os Estados Unidos , fronteiras cujo solo seja o hemisfério e o teto o firmamento.
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