Introdução

Na região onde hoje está localizada a Grécia formou-se a primeira grande civilização duradoura do mundo ocidental. Uma civilização que, por suas marcantes conquistas políticas e intelectuais, influenciou de maneira marcante todo o desenvolvimento posterior do mundo

A Grécia Antiga ou Hélade ocupava a parte sula da península dos Balcãs, as ilhas do Mar Egeu e a costa da Ásia Menor.Podia ser dividida em três partes: a Grécia Continental ( ligada ao continente europeu : da Tessália até o golfo de Corinto ), a Grécia Peninsular e a Grécia Insular ( formadas pelas ilhas do Mar Egeu ). No seu período de expansão colonial, a civilização grega englobou, também, a costa da Ásia Menor e o sul da Itália.

A civilização grega desenvolveu-se em um território de clima seco e quente, de relevo acidentado, com sólido árido e pedregoso e que possuía um litoral extremamente recortado. O relevo acidentado tornava difícil a comunicação interna, o que ajudava a explicar a evolução política da Grécia, em que cada cidade desenvolveu um governo autônomo, originando as cidades-Estados. Por outro lado, o solo pouco fértil obrigava os gregos a buscar no exterior muitos produtos que lhes faltavam. Esta necessidade, aliada às facilidades propiciada pelo litoral recortado, fizeram dos gregos grandes navegantes e comerciantes marítimos.

O povoamento da Grécia

A vida sedentária na Grécia teve origens extremamente remotas; existem vestígios arqueológicos anteriores a 6000 a.C. Durante milhares de anos a civilização desenvolveu-se lenta e pacificamente. Desenvolveu-se inicialmente na ilha de Creta, uma brilhante civilização denominada minóica que é considerada a primeira civilização verdadeira da Europa. Na civilização minóica formou-se a vida urbana, desenvolveu-se o comércio marítimo, a escrita e as artes ( arquitetura, escultura, pintura ).

A civilização desenvolveu-se mais lentamente na Grécia Continental e Peninsular. Mesmo quando já existia uma brilhante civilização na ilha de Creta, aquelas regiões viviam em um estado de desenvolvimento bem rudimentar. A partir de 2600 a.C., povos arianos ou indo-europeus como os aqueus e os jônios invadem à Grécia, esses povos assimilaram as populações ali existente e, entrando em contato com a civilização cretense, desenvolveram a civilização micênica, na qual se destaca a cidade de Micenas.

A civilização micênica desenvolveu-se militarmente, destruindo o poderio cretense. Em seguida, expandiu-se pelo Mar Egeu, destruindo a cidade de Tróia ( foi a célebre Guerra de Tróia ).

Nesse momento máximo da expansão micênica, chegaram os dórios , um povo de nível cultural inferior, mas forte militarmente, que arrasaram Micenas e destruíram quase toda a sua cultura. Os registros escritos desapareceram e a vida retornou a um grau primitivo como há séculos atrás.

O Período Arcaico

O terror trazido pelas invasões dórias dispersou a população em pequenas aldeias e a organização social reassumiu um caráter tribal. Por volta de 800 a.C., as comunidades de aldeia começaram a ser substituídas por unidades políticas maiores. Com o crescente comércio e a necessidade de defesa, o povo voltou a reunir em torno de fortificações, formando a principal unidade política de Grécia Antiga: a cidade-Estado ou polis. O desenvolvimento da polis grega não foi exatamente idêntico em toda Grécia mas, de um modo geral, a cidade era o centro econômico, político e religioso da região que a cercava. As cidades-Estados tinham governos independentes, fronteiras definidas e mantinham relações diplomáticas entre si. Entre elas destacavam-se Atenas, Esparta, Tebas e Corinto.

Premiados pela necessidade e estimulado pelo desenvolvimento de novas técnicas de navegação e pelo desejo de aventura, os gregos se espalharam por vários pontos do litoral dos Mares Egeu e Negro, chegando a atingir áreas longínquas na Bacia do Mediterrâneo. No sul fundaram diversas cidades como a Sibaris, Tarento e Siracusa, que passaram a constituir a denominada Magna Grécia, essas cidades eram autônomas politicamente, mantendo relações comerciais, religiosas e culturais entre si e com as cidades gregas.

Nessas colônias, principalmente nas do Mar Egeu, surgiu o que é considerado a literatura e filosofia grega. Homero escreveu a Ilíada e a Odisséia, Safo de Lesbos seus poemas líricos, Tales de Mileto apareceu como o primeiro grande filósofo grego e Pitágoras de Samos realizou trabalhos notáveis em filosofia e matemática.

Na Grécia continental, Hesídio escreveu a sua Teologia descrevendo a origem e a vida dos deuses. Esses relatos mostram que os gregos acreditavam em vários deuses ( eram politeístas) que, na verdade eram parecidos com os seres humanos ainda que dotados de mais poderes. Moravam no monte Olimpo e vários deles, como Zeus, Atenas, Hera e Hermes são conhecidos até hoje por muita gente. Outra influência duradoura da cultura grega desse período é a Olímpiada, que surgiu como uma celebração religiosa( jogos que tiveram início em Olímpiadas, em 776 a.C.,em homenagem a Zeus, realizavam-se de quatro em quatro anos)

Na verdade as, diferentes cidades-Estados tiveram diferentes evoluções; se destacaram Esparta e Atenas. ( faça um estudo mais profundo sobre Atenas e Esparta em História Antiga no nosso site )